Voltaire, Épigrammes, XVIIIe siècle - Texte

Éminent philosophe du XVIII^e siècle et conteur réputé, Voltaire a écrit aussi des tragédies et des poèmes, dont des Épigrammes.

SUR LEFRANC DE POMPIGNAN

Savez-vous pourquoi Jérémie¹

A tant pleuré pendant sa vie ?

C'est qu'en prophète il prévoyait

Qu'un jour Lefranc² le traduirait.

ÉPIGRAMME

L'autre jour, au fond d'un vallon, 

Un serpent piqua Jean Fréron³.

Que pensez-vous qu'il arriva ?

Ce fut le serpent qui creva.

1. Jérémie : personnage biblique ayant prophétisé la destruction de plusieurs peuples et souvent représenté dans l'iconographie religieuse en pleurs. 
2. Lefranc : poète et dramaturge, rival de Voltaire au théâtre. 
3. Jean Fréron : critique littéraire, ennemi des philosophes des Lumières.